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'착한 아이 콤플렉스'의 숨겨진 진실...당신의 부모는 사이코패스였다

기사입력 2025.07.08. 오전 12:07
 지나친 경쟁심이나 과도한 타인 배려 성향을 보이는 사람들은 성장 과정에서 나르시시스트(자기애적 성격장애) 부모의 영향을 받았을 가능성이 높다는 전문가들의 분석이 나왔다. 나르시시스트는 과도한 자아도취, 인정에 대한 집착, 공감 능력 결여가 특징인 정신건강 상태를 의미한다.

 

영국 데일리메일에 따르면, 뉴저지 인지치료센터 원장이자 나르시시스트 성격장애(NPD) 치료 전문가인 웬디 비해리 교수와 심리학자 크레이그 몰킨 박사는 최근 인터뷰에서 나르시시스트 부모 밑에서 자란 자녀들에게 나타날 수 있는 여섯 가지 특징을 공개했다.

 

첫째, 이들은 거절을 잘 못하고 자신의 욕구를 표현하지 못한다. 어릴 때부터 기본적인 감정 표현조차 '이기적'이라는 반응을 받으며 자라기 때문에, 결국 타인의 요구에 무조건적으로 순응하는 성향이 형성된다.

 

둘째, 부모의 독성 성향을 내면화하게 된다. 부모에게서 배운 조종, 가스라이팅, 죄책감 유발 등의 행동이 습관화되기 쉽다. 특히 외향적이고 강한 성격의 아이는 '차라리 닮자'는 심리로 이러한 성향을 받아들이기도 한다.

 

셋째, 형제자매 간 경쟁이 과도하게 심해진다. 극도의 나르시시스트는 사람을 떠받들기도 하지만 떨어뜨리는 것도 즐기기 때문에, 자녀들은 부모의 사랑과 인정을 얻기 위해 끊임없는 경쟁 상태에 놓이게 된다.

 

넷째, 어릴 때부터 가정 내 분위기 조율과 감정 관리 역할을 맡게 된다. 나르시시스트 부모는 감정적 책임을 자녀에게 전가하는 경우가 많아, 아이는 자신의 욕구와 감정을 억누른 채 '가정의 중재자' 역할을 떠맡게 된다.

 


다섯째, 외부의 인정에 지나치게 집착한다. 성적이나 사회적 성취 등 타인의 평가에 의존해 자존감을 유지하려는 경향이 강하다. 이들은 '무엇을 해내야만 인정받는다'고 믿는데, 이는 부모가 성과나 사회적 지위에 집착했던 영향이다.

 

여섯째, 자아 정체성에 혼란을 느낀다. 부모가 자녀를 자신의 대리인처럼 여기고 진로를 강요하거나 동일시하려는 경우, 자녀는 '나는 누구인가'에 대한 혼란을 겪는다. 많은 이들이 "나는 부모의 거울 같았다"고 표현한다.

 

이러한 환경에서 자란 사람들은 성인이 된 후에도 지속적인 영향을 받는다. 부모에게서 배운 나르시시스트 성향은 정신 건강 문제, 대인관계 갈등, 약물 남용으로 이어질 위험이 크다는 연구 결과도 있다. 자녀들은 외부의 비난을 피하기 위해 부모의 방식을 모방하는 경우도 많다.

 

그러나 전문가들은 이러한 악순환을 끊을 수 있다고 강조한다. 비해리 교수와 몰킨 박사는 회복의 시작점으로 "어릴 적 부모에게 충족받지 못한 욕구를 스스로 인식하고 받아들이는 것"을 제시했다. 또한 슬픔, 외로움, 두려움과 같은 감정을 믿을 수 있는 사람과 나누는 연습도 회복 과정에 중요하다고 강조했다. 몰킨 박사는 "자신의 취약한 감정을 부끄러워하지 않고 솔직하게 표현하는 것이 회복의 핵심"이라고 말했다.

 

다만, 부모가 심각한 정서적·신체적 학대를 했거나 문제를 전혀 인정하지 않는다면 관계를 제한할 필요도 있다. 특히 학대, 현실 부정, 반사회적 성향은 경계해야 할 세 가지 핵심 신호다. 몰킨 박사는 "사이코패스적 성향을 가진 사람은 거짓말과 조작으로 사람을 조종하며, 공감 능력이 거의 없다"며 "이 경우 변화는 기대하기 어렵고, 지속적인 관계는 오히려 더 위험할 수 있다"고 경고했다.

 

박명화 기자

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